Konflikt naczyniowo-nerwowy jest definiowany jako ucisk nerwu przez naczynie krwionośne. Najczęściej naczyniem powodującym drażnienie nerwu jest przebiegająca w jego bliskim sąsiedztwie tętnica, rzadziej żyła. Zmiany objętości naczynia powodowane zmiennym przepływem krwi mogą drażnić nerw, powodując zniszczenie jego osłonki mielinowej i uszkodzenie samego nerwu generujące w nim nieprawidłowe pobudzenia.