Napadem padaczkowym, określamy stan, w którym na skutek różnych nieprawidłowości dochodzi do nadmiernych wyładować bioelektrycznych w mózgu. Napad padaczkowy może obejmować niewielką, wyselekcjonowaną grupę komórek nerwowych (neuronów) w mózgu bądź może pojawić się w każdej, dużej grupie neuronów, co nazywamy ogniskiem padaczkowym.