Psychiatria środowiskowa jest pojęciem niejasnym, niejednorodnym i wielokontekstowym. W tekście autor przedstawia cztery główne pola, w jakich używane jest pojęcie psychiatrii środowiskowej, które pojawiają się w dyskusjach i debacie publicznej. Są to pojmowanie psychiatrii środowiskowej jako ideii, metod pracy, modelu organizacyjnego oraz kontekstów psychiatrii. Choć pojęcie to używane jest do opisywania różnych mechanizmów, wszystkie rozumienia dzielą między sobą perspektywę patrzenia na zdrowie psychiczne.