Czym jest rak krwi?

Rak krwi, bardziej znany jako białaczka, jest chorobą nowotworową układu krwiotwórczego. Łacińska nazwa choroby leukemia oznacza białą krew, stąd nazwa choroby.

Osoby chore na białaczkę mają bardzo jasny odcień krwi ze względu na zwiększoną liczbę białych krwinek. Wzrost białych, niedojrzałych krwinek powoduje zajmowanie całej przestrzeni szpiku kostnego, czasem dotykając także na inne narządy.

Rodzaje białaczki?

Rak krwi jest chorobą, w której występują różne stadia nasilenia.

Ze względu na poziom nasilenia wyróżniamy:

• białaczkę ostrą – częste występowanie,
• białaczkę przewlekłą – rzadkie występowanie.

Na podstawie rodzaju komórek wyróżnia się:

• białaczkę limfatyczną – w tym rodzaju wzrasta liczba limfocytów,
• białaczkę szpikową.

Dzięki tym dwóm kryteriom można wyróżnić cztery podziały białaczek:

• białaczkę ostrą limfatyczną,
• białaczkę ostrą szpikową,
• białaczkę przewlekłą limfatyczną,
• białaczkę przewlekłą szpikową.

Jakie są przyczyny powstawania białaczki?

Do powstawania białaczki może przyczyniać się wiele czynników, wśród nich wyróżniamy: czynniki genetyczne, promieniowanie jonizujące, zakażenia niektórymi wirusami czy uszkodzenie szpiku kostnego różnymi substancjami chemicznymi.

Kogo najczęściej dotyka białaczka?

Bardzo często białaczka dotyka dzieci, u których najczęściej stwierdza się ostrą białaczkę limfatyczną. Natomiast starsze osoby częściej chorują na białaczkę szpikową. Wiek czy płeć jednak nie mają znaczenia, ponieważ białaczka – podobnie jak każdy inny nowotwór – może wystąpić u każdego bez względu na wspomniane czynniki.

Leczenie białaczki

Najczęstszym sposobem leczenia białaczki jest chemioterapia, która jest bardzo skuteczna. Przynosi nawet do 80% poprawy. Coraz bardziej popularny staje się przeszczep szpiku kostnego oraz radioterapia, czy przeszczep komórek macierzystych. U dzieci rokowania są lepsze niż u dorosłych ze względu na różnice w rodzaju białaczki. Leczenie raka krwi jest procesem długotrwałym, zajmującym nieraz całe lata.

Jak możemy pomóc osobom chorym na białaczkę?

Najlepszym sposobem pomocy osobom chorym na białaczkę jest zostanie dawcą szpiku kostnego. Może nim zostać każda zdrowa osoba w wieku 18-50 lat. Co ważne, pokrewieństwo z biorcą nie jest konieczne, a Twój szpik może uratować życie komuś obcemu – ważne, by wystąpiła zgodność antygenów HLA w Bankach Dawców Szpiku. Im więcej osób jest w nich zarejestrowanych, tym większa szansa na znalezienie odpowiedniej próbki i tym samym na uratowanie chorego.