Do starcia zębów dochodzi w wyniku kontaktu zęba z zębem lub zęba z uzupełnieniem. Często powstaje w przebiegu zaburzeń czynnościowych, takich jak zgrzytanie lub zaciskanie zębów. Również w wyniku nacisku uzupełnień ceramicznych na zęby przeciwstawne mogą one zostać znacznie uszkodzone. Podobna sytuacja występuje po utracie zęba z następowym zaburzeniem prawidłowego podparcia w łuku, co może prowadzić do utraty tkanki twardej na pozostałych zębach.