Tak jak omawiając podstawowe parametry życiowe, zwraca się uwagę na ciśnienie tętnicze krwi czy czynność serca, tak już nierzadko dużo mniej wspomina się o częstości oddychania. Tymczasem zarówno zmniejszona, jak i zwiększona liczba oddechów na minutę związane mogą być z różnymi procesami patologicznymi. Pozostaje jednak pytania: jaka częstość oddechów u człowieka, a szczególnie u dzieci, jest prawidłowa?