Samo tylko hasło „opieka paliatywna” budzi raczej nieprzyjemne emocje – kojarzona ona bowiem jest przede wszystkim ze śmiercią. W rzeczywistości jednak zadaniem tej gałęzi medycyny jest nie tylko zajmowanie się pacjentem w ostatnich chwilach jego życia – jakie więc konkretnie są zadania opieki paliatywnej i chorzy na jakie jednostki mogą z niej skorzystać?