Pojawianie się tzw. pieprzyków na naszej skórze nie jest niczym nadzwyczajnym. Pamiętajmy, że pieprzyk nie jest czerniakiem, jednak czerniak może przybrać postać przypominającą pieprzyk. Ważne jest obserwowanie znamion i szybkie reagowanie, kiedy zauważymy niepokojące objawy. Co więc powinno wzbudzić nasz niepokój?

• asymetryczny kształt – zmiany o asymetrycznych kształtach to pierwszy z sygnałów, że należy się im dokładniej przyjrzeć. Pieprzyki mają zazwyczaj symetryczny kształt,
• poszarpane brzegi znamienia powinny wzbudzić niepokój – znamiona o nieregularnych, poszarpanych kształtach powinny skłonić nas do wizyty u lekarza,
• kolor – pieprzyki mają zazwyczaj jednolity kolor. Zmiany czerniakowe często mają przebarwienia,
• szybkość wzrostu – znamiona znane jako pieprzyki rosną stosunkowo wolno. Czerniak powiększa się gwałtownie.

Jeśli w okolicy znamiona dodatkowo pojawi się ból, świąd, owrzodzenie czy krwawienie, nie należy zwlekać, a szybko udać się do dermatologa. Diagnostyka czerniaka oparta jest na wykonaniu szeregu badań, które pozwalają na postawienie diagnozy – pierwszym krokiem jest tzw. badanie dermatoskopem. Lekarz dermatolog ogląda znamię pod dermatoskopem, który pozwala na blisko dwunastokrotne powiększenie i pozwala na dokładną analizę struktury znamienia. W przypadku zaobserwowania niepokojących zmian kolejne badania, na jakie może skierować lekarz, to tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny i fluorescencyjne badanie znamion. Leczenie czerniaka może przebiegać różnymi drogami – tradycyjną chemioterapią, radioterapią, immunoterapią czy tzw. terapią celowaną. Pamiętajmy – im wcześniej wykryte zmiany, tym większa szansa wyleczenia. Bądźmy czujni, obserwujmy znamiona na swoim ciele.