Badacze ze wspomnianego wyżej ośrodka przyglądali się bliżej komórkom raka płuc, które miały tendencję do generowania przerzutów nowotworu. Zaobserwowali oni, że wyróżnić można było wśród nich dwie populacje komórek – komórki przodujące oraz komórki towarzyszące. Szczególne zainteresowanie naukowców wzbudziły komórki liderowe.

Badacze zauważyli, że komórki przodujące posiadały długie wypustki – filopodia. Porównali oni je do ludzkich palców i zaznaczyli, iż dzięki tym tworom komórki raka płuc miały niejako ułatwioną możliwość torowania dla siebie drogi, co zdecydowanie ułatwiało im przemieszczanie się i finalnie tworzenie przerzutów nowotworowych.

Naukowców zainteresowało to, dlaczego komórki przodujące miały filopodia zdecydowanie dłuższe od komórek towarzyszących. Okazało się, że w pierwszym z wymienionych rodzajów komórek wyraźnie aktywny był gen MYO10, który kodował składowe odpowiedzialne za stabilizowanie szkieletu wewnątrzkomórkowego, w tym również i filipodii. Badaczom udało się również stwierdzić, że komórki przodujące – w przeciwieństwie do towarzyszących – miały zdolność produkowania fibronektyny.

W tej chwili odkrycia amerykańskich badaczy uznać można przede wszystkim za ciekawostkę. Z drugiej jednak strony są one kolejnymi doniesieniami, które umożliwiają lepsze poznania natury inwazyjnych postaci raka płuc – możliwe, że w przyszłości informacje te będą mogły być wykorzystane do opracowania jeszcze lepszych metod leczenia tych groźnych nowotworów.