Brytyjscy naukowcy podzielili się ze światem swoim odkryciem w zakresie leczenia czerniaka – najbardziej znanego, agresywnego raka skóry. Przedmiotem ich badań była immunoterapia, czyli rodzaj terapii, która polega na stymulacji układu odpornościowego człowieka w taki sposób, aby ten wytworzył przeciwciała do walki z rakiem.

Wyniki opublikowane w czasopiśmie „Nature Communications” w kwietniu 2023 roku przez naukowców z dwóch instytucji: King’s College w Londynie oraz Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust miały dać odpowiedź na pytanie, czy nowy rodzaj wytworzonych przeciwciał może zwalczać komórki rakowe. Badanie zostało przeprowadzone na myszach, którym wszczepiono ludzkie komórki odpornościowe, pochodzące także od ludzi dotkniętych czerniakiem.

W wynikach wykazano, że wytworzone w wyniku stymulacji układu odpornościowego przeciwciała IgE zaczęły łączyć się z komórkami układu odpornościowego, aktywując je do walki z czerniakiem i spowalniając jego rozwój. Mechanizm ich działania polega na reagowaniu na obecność proteoglikanu siarczanu chondroityny-4 (CSPG4), który znajduje się na powierzchni nawet 70 procent komórek czerniaka, i ich neutralizacji.

Taka immunoterapia zwalczałaby głównie komórki rakowe, bez pobudzania innych komórek, takich jak bazofile, które odpowiadają za powstanie reakcji alergicznej.

Dotychczas do immunoterapii wykorzystywano przeciwciała IgG, które pobudzały ogólny układ odpornościowy człowieka. Opracowana na tej podstawie terapia może dać szansę tym pacjentom, którzy nie reagują na dostępne metody leczenia. Według statystyk problem może dotyczyć nawet 40% chorych na czerniaka.

Obecnie leczenie obejmuje także interwencje chirurgiczne, radioterapię, chemioterapię lub kombinację kilku z nich. Mimo tego około połowa pacjentów umiera na czerniaka w ciągu 5 lat od diagnozy.