Odra jest chorobą wirusową objawiającą się wysoką gorączką, zapaleniem błon śluzowych układu oddechowego oraz spojówek, za sprawą wirusa indukującego proces chorobowy. W kolejnej fazie pojawiają się charakterystyczne plamy, którym towarzyszy wysoka temperatura. Chorobą można zarazić od 3 do 5 dni przed pojawieniem się wysypki oraz w pierwszych 3 dniach jej trwania. Jedynym zabezpieczeniem przed chorobą na dzisiaj są szczepienia ochronne.