Choroby o podłożu bakteryjnym były przyczyną śmierci wielu ludzi – gruźlica, błonica czy tężec zbierały potężne żniwo. Pojawienie się antybiotyków pozwoliło na ograniczenie rozwoju chorób, jednak rosnące stosowanie antybiotyków wywołuje antybiotykooporność, co skutkuje koniecznością szukania nowych leków.