Złamanie zęba obrotnika, jest najczęstszym a zarazem najbardziej niebezpiecznym przypadkiem złamań kręgosłupa szyjnego, jakie spotyka się u osób starszych. Niebezpieczeństwo trwałego kalectwa, a nawet zgonu, wynika z bliskości rdzenia przedłużonego oraz ryzyka przemieszczenia się odłamka kostnego. Leczenie może mieć charakter zachowawczy, w postaci zastosowania usztywniającego kołnierza, jednak główną metoda leczenia jest zabieg operacyjny podejmowany w każdym przypadku, w którym nie ma ku temu przeciwwskazań zdrowotnych u pacjenta.