Choć stres i lęk to uczucia, których każdy z nas doświadczył w swoim życiu wielokrotnie, paradoksalnie często nie potrafimy rozróżnić tych stanów. Jedno i drugie przygotowuje nasz organizm na działanie w obliczu zagrożenia, jednak stres zazwyczaj jest krótkoterminowy i pojawia się w odpowiedzi na rozpoznawalne zagrożenie. Natomiast lęk może utrzymywać się dłużej i nie zawsze jesteśmy w stanie określić, dlaczego się pojawił.