Już od dawna związek pomiędzy zaburzeniami psychicznymi a uzależnieniami leżał w zainteresowaniu badaczy, którzy zresztą potwierdzili, że istniejące problemy natury psychicznej znacznie zwiększają prawdopodobieństwa pojawienia się uzależnień. Wśród pacjentów nadużywających różnych substancji odnotowano wszystkie możliwe rodzaje zaburzeń osobowości, ale to właśnie borderline zajmuje szczególnie wysokie miejsce w statystykach. Istnieje kilka teoretycznych wytłumaczeń tego zjawiska.