Depresja jest heteregenną chorobą, w patomechanizmie której bierze udział wiele czynników. Ostatnie lata skoncentrowały uwagę na procesach immunologicznym mogących przyczyniać się do rozwoju depresji. Teoria cytokinowa zakłada, iż w procesach przebiegających ze stanami zapalnymi np. w chorobach przewlekłych dochodzi do wzrostu stężenia cytokin, które mogą wpływać na mechanizmy neurologiczne i behawioralne.