Opryszczka rozwija się po wpływem zakażenia wirusem Herpes typu 1 lub 2. Zmiany zlokalizowane na narządach płciowych mają postać pęcherzyków, z tendencją do powstawania nadżerek. Do zakażenia dochodzi najczęściej drogą płciową. Choroba cechuje się nawrotowością.